L'objectif de cette étude sans précédent est de quantifier une éventuelle sur-imprégnation par les dioxines des populations vivant à proximité d'usines d'incinération d'ordures ménagères (UIOM). La phase pilote de cette enquête, destinée à tester le dispositif, a été menée de septembre à décembre 2004, à Gilly-sur-Isère en Savoie et à Pluzunet dans les Côtes-d’Armor.

Réellement lancée depuis mars 2005 à Pluzunet (22) et Dijon (21), cette étude concerne également les sites de Bessières (31), Cluny (71), Fécamp (76), Gilly-sur-Isère (73), et à partir de juin 2005, les sites de Maincy-Vaux-Le-Pénil (77), et Maubeuge (59).

Les sites retenus pour les besoins de cette étude sont contrastés du point de vue des caractéristiques des UIOM et répartis sur l’ensemble du territoire. Ils sont localisés dans des zones où la consommation de produits locaux est avérée. L'étude (dont les résultats sont attendus pour fin 2006) se déroulera également dans des secteurs dits "témoins", éloignés de toute UIOM.

Au final, cette enquête d'envergure nationale concerne environ 1000 personnes (tirées au sort) réparties dans une quarantaine de communes. Les participants interrogés devront décrire leurs habitudes alimentaires et leur environnement. Il leur sera également proposé un examen de santé (gratuit) incluant des prélèvements sanguins et urinaires afin de doser la présence éventuelle de dioxines et de métaux lourds dans l'organisme.

Concernant les dioxines, on sait que la voie principale de contamination chez l'homme est alimentaire. C’est pourquoi l'enquête s'intéressera notamment à la consommation de produits locaux, mais aussi, à d’autres facteurs associés (tels que le chauffage au bois, le brûlage de "fonds de jardin"). L'étude permettra ainsi d'identifier réellement les principaux facteurs d'exposition éventuels.